大林苑的“林”字来自其创始人林自然,这位谈起潮菜绝对绕不开的大家拥有着传奇的一生,前半生涉足多个行业,年近半百才完成从美食家到大厨的转变。虽然入食道颇晚,但林自然并没有固守传统,反而集各菜系所长,积极对潮菜进行创造和革新,由他首创的豆酱焗蟹、脆皮婆参、盐焗尔匙、生腌大闸蟹等不仅成为大林苑的名菜,也被其他潮菜餐厅乃至个人家庭所效仿。1999年,林自然获法国美食会长授蓝带勋章;2002年更成为中国男足参加世界杯预选赛时的主厨。多年来大林苑接待了各方宾客,香港美食家蔡澜、凤凰卫视主持窦文涛、梁文道、《舌尖上的中国》导演陈晓卿等都是其座上客。2017年3月,林自然病逝,著名潮汕美食家张新民发长文悼念旧友,情真意切,令人动容。
上海干磨工作室 大林苑选址于怡景花园一独栋别墅内,之所以不走大规模扩张的路线,不仅出于把控出品质量的考虑,也有对林自然生前“以美食会友”理念的尊重。开业十几载,名气越来越大,大林苑还是坚持一日一菜单的形式,根据客人口味和当天新鲜食材作出菜肴。在高档别墅区里的大林苑还保持着几分潮汕打冷店的随意和活力,颇为不易。别墅改建的大林苑包厢格局不大,但低调的装潢少了餐厅的拘束,多了些居家气息,所谓私房菜的本意或许就在此。店员彬彬有礼,服务周到,不过可能是久经大场面,言语间会下意识怀疑客人的消费能力,让人不悦。
大林苑的独家菜式颇多,此处仅重点介绍两样:生腌大闸蟹以及豆酱焗蟹。潮菜原本只有生腌膏蟹、瘪蟹、冬蠘和虾姑的传统,大林苑这道菜得益于大闸蟹特有的油脂,其香气与其他生腌有所不同;腌制后弃掉所有腌料,以干净透亮的质感上台。冰冻后透凉的口感突出了腌蟹的咸香爽甜,更有一种脆韧之感。不过,由于生腌菜味道霸道,上菜顺序放在所有热菜之后,甜点之前,原因是“一旦吃过生腌咸蟹,即使是山珍海味,即使厨师的技艺再高,火候拿捏再准,所有煮熟的菜肴都会变得索然无味。”(张新民语)
另一道豆酱焗蟹妙在火候恰到好处,酱汁处于半干湿状态,蟹肉吸收了豆酱的咸香,香气十足;而看似是配角的蒜头也让人惊艳:粒粒金黄,外表带点酥脆,内里却是酥烂流油,衬底的蒜头完全融合了蟹肉的鲜和豆瓣酱的香,十分惹味。蔡澜曾在自己的书上介绍过此道菜的制作过程,其中一个诀窍在于“上镬盖之前,盛一杯开水,从铁镬的边缘淋下,目的是不让水把豆酱冲淡。中火煮之,油不先挥发,却让水份把蟹肉焗熟”,最终制作出“先腥后香”的效果。
上海干磨工作室 堪称大师的林自然已然仙逝,大林苑却把他对潮菜创新、细致的精神传承下去。无论你是在乎私房菜私密的环境,还是怀念精细潮菜那令人惊艳的味道,选择大林苑都不会让你失望。